Le château Scaliger à Sirmione est l'une des rares forteresses en Europe dont les courtines se dressent directement dans le lac, et son port n'a pas été construit pour le commerce mais pour les navires de guerre. La construction a commencé sous les seigneurs della Scala de Vérone au milieu du XIIIe siècle, très probablement sous le règne de Mastino Ier. La forteresse gardait le goulot d'étranglement de la péninsule de Sirmione, la seule approche terrestre d'une langue de terre qui s'étend sur quatre kilomètres dans le lac de Garde. Vérone et le lac de Garde formaient alors un système politique unique. Cette ancienne dépendance est ce que les excursions d'une journée modernes de Vérone au lac de Garde retracent encore, en suivant le même couloir à l'est du Mincio que les garnisons médiévales patrouillaient autrefois. La péninsule était habitée bien avant l'arrivée des Scaligeri. À sa pointe nord se trouvent les Grotte di Catullo, les ruines d'une vaste villa romaine du premier siècle, construite sur trois niveaux en terrasses et autrefois recouverte de marbre. Le poète Catulle, né à Vérone, a qualifié Sirmione de joyau des îles et des péninsules dans un poème lyrique qui nous est parvenu. Il n'est pas prouvé que la villa appartenait à sa famille. Le nom a persisté malgré tout, et les archéologues ont documenté les oliveraies qui poussent encore sur les fondations. Le château est passé à Venise en 1405 et a servi la République de station navale jusqu'à ce que les fortifications perdent leur utilité. Le dock, entouré de murs crénelés et accessible sous un pont-levis, reste l'exemple le plus complet d'un port fortifié sur un lac en Italie. Les merlons suivent le modèle gibelin en queue d'aronde qui marque le travail des Scaligeri dans toute la province, la même silhouette visible sur le Castelvecchio et le Ponte Scaligero de Vérone. Aujourd'hui, le site est administré par la direction de la Lombardie du ministère de la Culture, et l'entrée standard pour les adultes coûte 10 EUR. Le donjon est atteint par 146 marches, une ascension qui donne sur les sources sulfureuses de Boiola, l'église de San Pietro in Mavino et le long rivage courant vers le nord en direction de Salò. Les listes descriptives vendues comme excursion d'une journée à Sirmione au lac de Garde, ou comme entrée coupe-file au château Scaliger, sont toutes des versions du même court voyage entre deux bastions des Scaligeri. Ce qui distingue les meilleures excursions d'une journée de Vérone au lac de Garde est qu'elles traitent Sirmione comme une continuation de Vérone plutôt que comme une évasion de celle-ci, ce qui est précisément ce que la pierre enregistre. Le lac termine la route ; le château termine la péninsule.